Control de versiones con Git

El Hombre Lobo y Drácula han sido contratados por Universal Missions (una spinoff de servicios de Euphoric State University) para investigar si es posible enviar su próximo explorador planetario a Marte. Ellos quieren poder trabajar al mismo tiempo en los planes, pero ya han experimentado ciertos problemas anteriormente al hacer algo similar. Si se rotan por turnos entonces cada uno gastará mucho tiempo esperando a que el otro termine, pero si trabajan en sus propias copias e intercambian los cambios por email las cosas se perderán, se sobreescribirán o se duplicarán.

Un colega sugiere utilizar control de versiones para lidiar con el trabajo. El control de versiones es mejor que el intercambio de ficheros:

• Nada se pierde una vez que se incluye bajo control de versiones, a no ser que se haga un esfuerzo sustancial. Como se van guardando todas las versiones precedentes de los ficheros, siempre es posible volver atrás en el tiempo y ver exactamente quién escribió qué en un día en particular, o que versión de un programa fue utilizada para generar un conjunto de resultados en particular.

• Como se tienen estos registros de quién hizo qué y en qué momento, es posible saber a quién preguntar si se tiene una pregunta en un momento posterior y, si es necesario, revertir el contenido a una versión anterior, de forma similar a como funciona el comando “undo” de los editores de texto.

• Cuando varias personas colaboran en el mismo proyecto, es posible pasar por alto o sobreescribir de manera accidental los cambios hechos por otra persona. El sistema de control de versiones notifica automáticamente a los usuarios cada vez que hay un conflicto entre el trabajo de una persona y la otra.

Los equipos no son los únicos que se benefician del control de versiones: los investigadores independientes se pueden beneficiar en gran medida. Mantener un registro de qué ha cambiado, cuando y porqué es extremadamente útil para todos los investigadores si alguna vez necesitan retomar el proyecto en un momento posterior (e.g. un año después, cuando el se ha desvanecido el recuerdo de los detalles).

El control de versiones es la bitácora de laboratorio del mundo digital: es lo que los profesionales utilizan para darle seguimiento a lo que han hecho y colaborar con otras personas. Todos los proyectos de desarrollo de software de grandes dimensiones utilizan estas herramientas, y la mayoría de los programadores lo utilizan también para sus pequeños proyectos. No solamente se limita al software: libros, artículos científicos, pequeños conjuntos de datos, en fin, todo lo que pueda ser modificado en el tiempo o necesite ser compartido puede y debe ser almacenado en un sistema de control de versiones.

Pre-requisitos

En esta lección utilizamos Git desde el terminal de Unix. Se espera de los participantes alguna experiencia previa, pero esto no es requisito indispensable.